La taille des plants de tomates est une technique essentielle pour maximiser la production de fruits mûrs et savoureux. Cependant, la méthode dépend du type de tomates que vous cultivez : les variétés indéterminées (comme Big Boy, Beef Master et la plupart des tomates cerises) nécessitent une taille régulière, tandis que les variétés déterminées (comme Biltmore et Heinz) n’en ont besoin que modérément. Ce guide vous aidera à comprendre quand et comment tailler vos plants pour obtenir des résultats optimaux.
1. Quand tailler vos tomates ?
Identifier la variété de tomate
Avant de commencer, déterminez si vous cultivez une variété indéterminée ou déterminée :
- Indéterminées : Ces variétés poussent en hauteur, comme des vignes. Elles nécessitent un tuteur et une taille régulière pour concentrer l’énergie sur les fruits. Exemples : Big Boy, Black Prince, German Queen.
- Déterminées : Ces variétés ont une croissance limitée et concentrent naturellement leur énergie sur la fructification. Elles demandent peu ou pas de taille. Exemples : Biltmore, Better Bush, Heinz Classic.
Surveiller les signes de jaunissement
Attendez que les tiges et feuilles situées sous la première grappe de fleurs jaunissent. C’est un indicateur naturel que la plante est prête pour la taille.
Rechercher les « gourmands »
Les gourmands sont de petites pousses qui apparaissent à l’intersection des tiges principales et des branches. Ils détournent l’énergie de la plante, ce qui peut réduire la taille des tomates. Enlever les gourmands de manière stratégique garantit une production de fruits plus gros et de meilleure qualité.
Commencer dès l’apparition des fleurs
Lorsque vos plants atteignent 30 à 45 cm de hauteur et commencent à fleurir, il est temps de tailler.
2. Techniques de taille appropriées
Retirer les gourmands sous la première grappe de fleurs
- Enlevez tous les gourmands et leurs feuilles situés sous la première grappe de fleurs, quelle que soit la variété de tomate.
- Méthode : Tenez le gourmand entre votre pouce et votre index, puis pliez-le doucement jusqu’à ce qu’il se détache proprement. Idéalement, faites cela lorsque les pousses mesurent environ 7 à 8 cm, car elles sont encore souples.
- Avantages : Cette technique, appelée taille simple, aide la plante à concentrer ses nutriments sur les fruits et non sur des pousses inutiles.
Laisser les pousses épaisses
Si un gourmand est aussi épais qu’un crayon, utilisez la méthode de taille Missouri. Coupez uniquement la pointe de la pousse, en laissant une ou deux feuilles. Cela réduit le choc pour la plante et limite le risque de maladie, tout en protégeant les fruits de coups de soleil.
Tailler les trusses fruitières pour les variétés indéterminées
Pour les variétés indéterminées, conservez 4 ou 5 trusses (grappes de fruits) robustes. Au-delà, les fruits risquent d’être plus petits. Supprimez les pousses latérales tout en gardant intacte la pousse terminale.
Supprimer les feuilles jaunes
Les feuilles jaunes consomment plus de sucre qu’elles n’en produisent. Lorsque vous remarquez ces feuilles sur la partie inférieure de la plante, retirez-les pour améliorer la santé globale du plant et prévenir les maladies.
Toper les plants à la fin de la saison
Environ un mois avant le premier gel prévu, ou lorsque les plants atteignent le plafond de votre serre, coupez la pousse terminale. Cela garantit que tous les nutriments restants sont redirigés vers la maturation des derniers fruits.
Conseils spécifiques pour les conditions locales
- Climats chauds (Zone 9 et similaires) : Laissez les feuilles inférieures en place jusqu’à ce qu’elles jaunissent pour ombrager le sol et protéger les racines.
- Climats humides ou serres : Retirez toutes les feuilles sous la première grappe pour améliorer la circulation de l’air et réduire les risques de maladies fongiques.
Pourquoi tailler vos plants de tomates ?
La taille aide vos tomates à :
- Développer un tronc central robuste.
- Optimiser la taille et la qualité des fruits.
- Réduire les risques de maladies grâce à une meilleure ventilation.
- Diriger les nutriments là où ils sont le plus nécessaires, surtout en fin de saison.
En suivant ces techniques et en adaptant votre approche à votre climat et variété de tomates, vous profiterez d’une récolte abondante et savoureuse tout au long de la saison.