Tailler un citronnier est essentiel pour favoriser une belle structure et assurer une récolte abondante de fruits. Comme toutes les plantes de type agrumes, le citronnier nécessite un entretien particulier pour maintenir sa forme et stimuler sa production. Ce guide détaillé vous expliquera les techniques de taille adaptées à chaque étape de croissance de votre arbre, afin d’assurer son développement optimal.
Quand tailler un citronnier ?
Bien que le citronnier puisse être taillé à n’importe quel moment de l’année, la période idéale pour effectuer des corrections importantes de la couronne est le début du printemps, généralement en février. À ce moment-là, l’arbre aura suffisamment de temps pour se régénérer, développer de nouveaux pousses et compenser les pertes causées par la taille avant l’arrivée de la nouvelle saison.
Comment tailler un citronnier de manière appropriée ?
La taille d’un citronnier dépend de son âge et des objectifs spécifiques que vous souhaitez atteindre. Si votre arbre est encore jeune et que vous souhaitez lui donner une forme spécifique, ou s’il est plus vieux, peu productif et que vous souhaitez stimuler sa croissance, les techniques de taille varieront.
Voici les trois principales catégories de taille : taille de formation, taille de maintien et taille de rajeunissement. Ces techniques s’appliquent aussi bien aux autres agrumes comme les orangers, lime, kumquats ou citrons cédrats.
Taille de formation du citronnier
Pour obtenir une structure harmonieuse dès le départ, il est essentiel de guider la croissance du citronnier dès son jeune âge. La meilleure méthode consiste à tailler le tronc principal, ou « tronc leader », de manière à ce qu’il soit légèrement raccourci d’environ un tiers. Ce tronc sera ensuite attaché à un tuteur vertical pour maintenir sa forme droite. Le citronnier, comme beaucoup d’agrumes, n’a pas de tronc principal dominant, mais plusieurs tiges principales qui poussent presque également. Il est donc important de sélectionner une tige principale et de supprimer toutes les autres tiges concurrentes dès leur base.
Ensuite, il faut choisir trois à quatre branches latérales vigoureuses qui entoureront le tronc principal et couper les branches excédentaires. Ces branches latérales doivent aussi être raccourcies d’environ un tiers, et si elles poussent trop fortement, il est recommandé de les attacher pour qu’elles se penchent doucement vers l’extérieur.
Taille de maintien du citronnier
Une fois que la structure de base du citronnier est établie après un à deux ans, il est généralement suffisant de réaliser une taille de maintien pour éviter que la couronne ne devienne trop dense. Cette taille consiste à enlever les branches mal positionnées ou trop rapprochées les unes des autres. Il est aussi conseillé d’enlever les branches qui se croisent ou qui se frottent entre elles, car cela peut entraîner des blessures et des infections.
Les branches qui ont déjà porté des fruits doivent être raccourcies de moitié après la récolte afin de stimuler la croissance de nouveaux bois fructifères pour la saison suivante.
Taille de rajeunissement du citronnier
Avec l’âge, un citronnier peut devenir moins productif, ses branches se clairsemant et sa croissance ralentissant. Pour revitaliser un arbre âgé, il est conseillé de procéder à une taille de rajeunissement. Cela consiste à couper sévèrement les branches principales, en les réduisant à environ 10-15 cm de longueur, généralement au début du printemps. Ne vous inquiétez pas, le citronnier supporte bien cette coupe et produira de nouvelles pousses vigoureuses à partir des branches taillées.
Il est important de noter qu’après cette taille sévère, l’arbre mettra un certain temps pour récupérer, et il pourrait ne pas produire de fruits durant l’année suivant la taille, mais il sera plus productif les années suivantes. Assurez-vous de retirer les nouvelles pousses faibles ou non vigoureuses au fur et à mesure de leur apparition, afin que l’énergie de l’arbre soit concentrée sur les branches les plus fortes.
Comment gérer les drageons (pousses sauvages) ?
Les citronniers sont souvent greffés sur des porte-greffes comme le Poncirus trifoliata, un agrume vigoureux qui peut développer des drageons, c’est-à-dire des pousses non désirées. Ces drageons doivent être éliminés rapidement pour éviter qu’ils ne concurrencent la variété greffée. Pour ce faire, il est préférable de les retirer lorsqu’ils sont encore jeunes en les arrachant délicatement à la base. Si les drageons sont déjà bien développés, vous devrez inciser le tronc sous la base du drageon avec un couteau tranchant avant de le casser avec précaution.
Conclusion
Tailler correctement un citronnier est essentiel pour encourager une bonne croissance, maintenir une forme équilibrée et favoriser une production de fruits optimale. En suivant ces techniques adaptées à l’âge de votre arbre et à ses besoins, vous pourrez obtenir un citronnier sain et productif. N’oubliez pas que chaque taille doit être réalisée avec soin et au moment approprié pour garantir la santé de votre arbre.