Cultiver de la citronnelle chez soi peut être une expérience enrichissante. Cette plante vivace à croissance rapide est couramment utilisée dans la cuisine de l’Asie de l’Est et prospère dans des conditions chaudes et ensoleillées. Voici les étapes détaillées pour cultiver de la citronnelle dans votre jardin ou dans des contenants.
Cultiver de la citronnelle dans le jardin :
Variétés : Il existe deux variétés courantes de citronnelle : la citronnelle des Antilles (Cymbopogon citratus), qui pousse facilement dans les climats chauds, et la citronnelle indienne (Cymbopogon flexuosus), dont les tiges présentent des teintes pourpres.
Conditions : La citronnelle préfère un sol bien drainé et tolère la sécheresse. Plantez-la dans un endroit chaud et ensoleillé pour favoriser une croissance optimale. Les plantes de citronnelle peuvent atteindre jusqu’à 1,2 mètre de hauteur et 80 cm de largeur, il est donc important de leur laisser suffisamment d’espace pour se développer.
Étapes de plantation : Vous pouvez planter de la citronnelle en trois étapes : à partir de graines (qui mettent environ 21 jours à germer), en la propagent par bouturage ou en plantant directement un buisson de citronnelle.
Propagation : La citronnelle se propage facilement à partir de tiges fraîches. Placez une tige dans l’eau, sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Après quelques semaines, des racines se développeront, prêtes à être plantées en terre.
Entretien : La citronnelle est une plante robuste, peu sujette aux maladies et aux ravageurs. Veillez à ce qu’elle reçoive suffisamment de lumière et d’eau si elle semble mal en point. Coupez les feuilles mortes en fin d’hiver ou au début du printemps pour favoriser une nouvelle croissance.
Récolte : En Australie, la citronnelle peut être récoltée toute l’année, bien qu’elle pousse plus lentement en hiver. En général, il faut quelques mois pour qu’elle atteigne sa taille maximale.
Cultiver de la citronnelle en pots :
Choix du contenant : Utilisez un pot d’au moins 30 cm de large et de profond. La citronnelle peut devenir assez grande, il est donc préférable de choisir des pots en terre cuite ou en céramique, ou des sacs de culture en tissu qui permettent une taille naturelle des racines.
Mélange de terreau : Choisissez un terreau de haute qualité, riche en matière organique, avec un pH compris entre 6,5 et 7. Le mélange doit retenir l’humidité tout en drainant bien pour éviter l’engorgement d’eau.
Méthodes de démarrage : Vous pouvez commencer la culture de la citronnelle à partir de boutures racinées, de tiges achetées en magasin ou de graines. Pour les boutures et les tiges, assurez-vous qu’elles ont des racines et plantez-les dans le terreau. Les graines doivent être semées à environ 0,6 cm de profondeur au centre de chaque pot.
Emplacement : La citronnelle a besoin de beaucoup de lumière et de chaleur. Placez les pots dans un endroit ensoleillé, de préférence avec au moins 8 heures de lumière par jour. Si l’espace extérieur est limité, utilisez des lampes de culture à l’intérieur pendant environ 12 heures par jour.
Arrosage : Gardez le sol dans les pots humide, mais non détrempé. En été, il peut être nécessaire d’arroser deux fois par jour. Vérifiez régulièrement l’humidité du sol et ajustez l’arrosage si nécessaire.
Fertilisation : La citronnelle est une plante gourmande, surtout pendant la période de croissance estivale. Utilisez un engrais liquide organique une fois par semaine ou un engrais à libération lente deux fois par an. Assurez-vous que le sol est bien imbibé pendant l’arrosage pour éliminer l’excès de sels provenant de l’engrais.
Récolte et replantation : Récoltez régulièrement les jeunes tiges extérieures. Si la plante devient trop grande pour son pot, divisez-la et replanter chaque section dans un pot séparé, en vous assurant que chaque nouvelle plante possède un système racinaire sain.
En suivant ces étapes et en veillant à offrir les bons soins à votre citronnelle, vous pourrez la cultiver et l’entretenir avec succès chez vous, que ce soit dans votre jardin ou dans des pots, et profiter de sa saveur fraîche et citronnée dans vos plats.