Les saules pleureurs, avec leurs couronnes majestueuses et pleines de grâce, sont des arbres qui, en théorie, n’ont pas besoin d’une taille régulière. Cependant, il existe des situations où une taille peut s’avérer bénéfique pour leur forme et leur santé. Découvrez quand et comment tailler un saule pleureur, et pourquoi il ne faut pas le confondre avec d’autres variétés plus petites souvent plantées dans les jardins.
Présentation du Saule Pleureur
Le saule pleureur (Salix alba ‘Tristis’) peut atteindre une hauteur de 20 mètres et possède une couronne étendue, avec des branches qui tombent élégamment en rideaux. La couronne de cet arbre peut atteindre 15 mètres de diamètre lorsqu’il est mature. Dans un jardin avec suffisamment d’espace, il n’est généralement pas nécessaire de tailler un saule pleureur, car cet arbre se développe le mieux lorsqu’il est laissé à croître librement. Les jeunes branches du saule pleureur ont une écorce jaune-verdâtre qui devient brun clair à mesure qu’elles vieillissent.
Cependant, il est important de ne pas confondre le saule pleureur avec une autre variété couramment utilisée dans les jardins : le saule à tige haute, également appelé « saule nain pleureur » ou « saule des chatons » (Salix caprea ‘Pendula’), qui est souvent planté dans les jardins avant les maisons ou près des terrasses. Ce dernier possède une couronne moins imposante et un tronc plus haut, souvent greffé sur des tiges de saule osier. Cette variété nécessite une taille annuelle, effectuée après la floraison, en avril, pour conserver une forme compacte et favoriser une nouvelle croissance vigoureuse.
Quand tailler un saule pleureur ?
Le saule pleureur est un arbre qui supporte bien la taille et, après une coupe drastique, il repoussera rapidement. Cependant, il est préférable de limiter les tailles sévères à des périodes où la plante est en dormance, soit en automne, en hiver ou au début du printemps, afin de minimiser les risques de stress pour l’arbre. En dehors de ces périodes, une taille légère pour enlever les branches sèches ou endommagées peut être réalisée après la floraison.
La coupe des branches peut aussi favoriser la propagation du saule pleureur. Vous pouvez couper des branches sans feuilles et même des branches plus épaisses, les planter directement en terre au début du printemps, et elles formeront des racines pour devenir de nouveaux arbres.
Taille des jeunes saules pleureurs
Les jeunes saules pleureurs peuvent nécessiter des tailles plus fréquentes, principalement pour orienter leur croissance et favoriser la formation d’une couronne harmonieuse. Pour ce faire, coupez le tronc à environ 5-7 yeux au-dessus de la hauteur souhaitée pour la couronne. Ensuite, dirigez la pousse principale à l’aide d’un tuteur pour la faire pousser verticalement et ajustez les branches latérales pour former l’ossature de la future couronne. La taille peut être répétée au printemps suivant pour encourager une ramification dense et une couronne bien fournie.
Il est également important de supprimer toutes les branches qui poussent vers l’intérieur ou qui se croisent, car ces branches risquent de s’entrechoquer et de se casser à long terme. Dans les saules pleureurs plus âgés, une taille de rajeunissement peut être effectuée pour compacter la couronne et renforcer la structure de l’arbre.
Taille de saule pleureur en forme de tête
Les saules pleureurs peuvent être taillés en forme de « tête de saule », une forme classique qui ne correspond pas à une espèce particulière, mais à une technique de taille. Bien que la forme de la couronne ne soit pas aussi rigide que celle d’autres variétés de saules, la taille régulière tous les deux à trois ans permettra à l’arbre de développer une couronne compacte et bien équilibrée. Lors de cette taille, il faut couper toutes les branches à l’exception des moignons qui formeront la base de la nouvelle pousse. Cette méthode garantit une couronne dense et esthétique.
Conclusion
En résumé, bien que les saules pleureurs n’aient pas besoin de taille régulière dans un grand jardin, des interventions ponctuelles peuvent améliorer leur forme, leur santé et leur croissance. Il est essentiel de connaître le moment idéal pour la taille et de ne pas hésiter à couper les branches mortes ou endommagées. En appliquant ces conseils, vous pourrez garder votre saule pleureur en parfaite santé, tout en créant un bel arbre qui embellira votre jardin pendant de nombreuses années.