Le pourpier (Verdolaga), autrefois perçu comme une simple mauvaise herbe, s’impose aujourd’hui comme un trésor de valeur dans nos jardins. Cette plante extraordinaire gagne en popularité dans les marchés fermiers et les restaurants prestigieux, grâce à ses bienfaits pour la santé et ses qualités culinaires exceptionnelles.
Connue sous divers noms comme « herbe à porc » ou « portulaca », cette plante méconnue mérite d’être accueillie à bras ouverts. Classé parmi les superaliments, le pourpier a séduit des figures emblématiques comme Mahatma Gandhi et connaît aujourd’hui un regain d’intérêt.
Résilient, il pousse dans les fissures des trottoirs et envahit les jardins. Surnommé « plante miracle » par le Dr Artemis Simopoulos, présidente du Centre de génétique, nutrition et santé, le pourpier possède la plus forte concentration d’acides gras oméga-3 parmi toutes les plantes vertes. Ses feuilles charnues en forme de goutte regorgent d’antioxydants, de vitamines et de minéraux, en faisant un véritable concentré de nutrition.
Au-delà de ses bienfaits, ses feuilles offrent une saveur rafraîchissante, légèrement citronnée avec une pointe de piquant. Sergio Vitale, chef du célèbre Aldo’s Ristorante Italiano à Chicago, loue le pourpier, qu’il a découvert en Italie du Sud, pour son goût unique. Bien que populaire chez les premiers Américains, comme Martha Washington, son usage a décliné au début des années 1900. Heureusement, des agriculteurs, cueilleurs et chefs créatifs ravivent aujourd’hui cet ingrédient bénéfique.
Pour consommer du pourpier sauvage, il est crucial de bien le laver afin d’éliminer toute trace de pesticides. Avec son goût acidulé et légèrement salé, il constitue un excellent ajout aux salades et à divers plats.
Voici une recette simple : un pesto de pourpier et basilic.
Ingrédients :
- 2 tasses de feuilles et tiges jeunes de pourpier, lavées et grossièrement hachées
- 45 g de feuilles de basilic lavées
- 1 gousse d’ail
- 45 g d’amandes grillées
- Le jus d’un demi-citron
- 50 ml d’huile d’olive
- Sel et poivre au goût
Préparation :
- Mélangez le pourpier, le basilic, l’ail, les amandes et le jus de citron dans un mixeur.
- Mixez jusqu’à obtenir une texture homogène.
- Incorporez progressivement l’huile d’olive tout en continuant à mixer.
- Assaisonnez avec du sel et du poivre selon vos préférences.
- Servez ce pesto sur des sandwichs grillés, des légumes rôtis, des viandes ou des pâtes.
Le pourpier est également une mine de bienfaits nutritionnels :
- Oméga-3 : Une source végétale exceptionnelle de ces acides gras essentiels, vitaux pour la santé du cerveau et du cœur, en particulier pour les végétaliens.
- Antioxydants : Riche en glutathion, il protège les cellules, combat les dommages et ralentit le vieillissement.
- Minéraux : Contient calcium, magnésium, potassium, fer, phosphore, manganèse, cuivre, folate et sélénium, comblant les carences alimentaires courantes.
- Vitamine C : Renforce le système immunitaire.
- Bêta-carotène : Précuseur de la vitamine A, essentiel pour prévenir les carences.
- Mélatonine : Rare dans les plantes, elle régule le sommeil.
- Réduction du cholestérol : Les bétalaïnes du pourpier protègent les vaisseaux sanguins et réduisent le LDL.
- Tryptophane : Un acide aminé qui favorise l’humeur et lutte contre la dépression.
Adoptez le pourpier et découvrez ses trésors médicinaux et culinaires. De sa richesse en oméga-3 à sa teneur en mélatonine, cette plante polyvalente apporte santé et plaisir gustatif.